Packende Ballspiele in einer eigentlich fußballlosen Zeit: Der EZ-Pokal sorgt in der Vorbereitung auf die neue Saison für eine willkommene Abwechslung unter Wettkampfbedingungen. Die 44. Ausgabe des Traditionsturniers findet vom 26. bis 29. Juli auf der Hinteren Halde in Deizisau statt. Es gilt als Gradmesser für den bereits unter viel Schweiß erarbeiteten Leistungsstand, als eine Standortbestimmung inmitten von starker Konkurrenz aus der Region. Titelverteidiger in einem ausgeglichenen Teilnehmerfeld ist der FC Esslingen. Die Organisatoren vom TSV Deizisau haben aber auch abseits des Rasens einiges auf die Beine gestellt.
Mitte Juni war es Kevin Kuranyi vorbehalten, die Losfee zu geben. Der Ex-Profi - unter anderem VfB Stuttgart, Schalke 04 und Dynamo Moskau - blickte danach zufrieden auf die Einteilung der vier Gruppen. "Der Beste soll gewinnen", sagt der Ex-Nationalspieler salomonisch, auch wenn sein Herz in diesem Feld für die Gastgeber schlägt: Sein alter Kumpel und Schwager Felix Luz kickt dort. In dem 16er-Feld treten an: TSV Oberboihingen, TSV Denkendorf, TV Nellingen und und SG Eintracht Sirnau (Gruppe A), TSV Deizisau, TSV Köngen, TSV Berkheim und TB Ruit (Gruppe B), FC Esslingen, FV Neuhausen, VfB Oberesslingen/Zell und TSG Esslingen (Gruppe C) sowie FV Plochingen, TSV Harthausen, TSV RSK Esslingen und Türk SV Ebersbach (Gruppe D). Der FCE, frisch gebackener Landesligist, geht als Favorit ins Rennen. Die ambitionierten Esslinger haben schon die beiden vergangenen Turnierausgaben gewonnen und könnten nach einem neuerlichen Triumph die eigentlich als Wanderpokal ausgelobte Trophäe fest in die Vereinsvitrine übernehmen. "Wenn man zweimal gewonnen hat, will man das Triple und den Wanderpokal holen", sagt FCE-Kapitän Georgios Natsis.
Der FC Esslingen feiert 2022 den Turniersieg.
Brisanz verspricht das Duell des Bezirksligisten Deizisau gegen Köngen, auch wenn letztere ihre Kreisliga-A-Mannschaft entsenden. Aber auch die anderen KLA-Vertreter spielen einen gepflegten Ball. Nominell werden es die Bezirksligisten aus Plochingen, Oberboihingen und Neuhausen dem FCE am schwersten machen. Die Mannschaften aus der B-Liga sind wiederum jederzeit für eine Überraschung gut.
Die 44. Ausgabe des EZ-Pokals, der von Kaufland und der Kreissparkasse Esslingen-Nürtingen unterstützt wird, sollte eigentlich beim VfB Reichenbach ausgetragen werden. Doch die Reichenbacher gaben die Ausrichtung zurück, ganz schnell war mit dem TSV Deizisau Ersatz gefunden. Gespielt wird von Mittwoch bis Freitag an den Abenden (ab 17 Uhr). Samstags geht es um 12 Uhr mit den Viertelfinals weiter, das Endspiel steigt ab 17.45 Uhr. Es ist also alles bereitet für ein viertägiges Fußballfest.
(Fotograf: Herbert Rudel)